九州三県を調査・視察してきた。 自動車組立工場の誘致先輩地域として 学ぶことは多い。 また、成功している地域・商店街づくりについても、実際に見聞を してきた。取り急ぎの、ご報告をお届けしたい。

雪のない鹿児島空港。冬に札幌を離れると、「日本もひろいな」といつも思う。飛行機の座席にパソコンを忘れ、「東京から到着された星野高志様、お忘れ物があります。お近くの係員までご連絡ください」と場内アナウンスされた以外は、無事に到着した。

車窓から見えた光景に思わず目を疑う。なんと道路わきに花が咲き乱れている。 　それぞれの地域には特徴があるから観光がなりたつ。札幌だって雪が降るから雪祭りに世界のお客さんが来てくれるのだ。 　観光産業振興も経済委員会の仕事のひとつ。・問題は、地域の観光資源をいかに大切にし、アピールするかだろう。

日程のあらましについて、説明をする議会事務局の辻主査。視察先との事前調整をはじめ、いい仕事をしてくれる。 　このあと、私が委員長(視察団長)として挨拶をしたが、カメラマンも兼務なので、この時点の写真はない。 　「では皆さん、忘れ物などしないよう、有意義な調査をおこないましょう」

全行程をつうじて、お世話をしてくださった熊本バスのガイド、氏家さん。「調査団」を「調査隊」といきなり読み違えていた。じゃ私は「隊長」ということになる。 　観光客相手でないので、少し調子が違いやりにくかったと思うが、飾らない性格で地域の歴史や特徴などを説明。みんな随分と助けられた。

いよいよ最初の調査地、天文館商店街に到着。写真は、４日間私たちを安全運転で運んでくれた熊本バス。さっそうと降りてきたのは、米田忠彦副委員長。

天文館商店街

いきなり桜島をバックにした写真で驚かれたかもしれない。しかし、観光旅行に来たわけではない。実は、海を挟んでその手前に見える町並みこそ、このあと視察に訪れる「天文館商店街」なのだ。 　何本ものアーケードを縦横につなぎ合わせた一大モール街が、ここの商店街の特徴の一つと聞いている。アーケードは南国特有の直射日光を防ぎ、同時に桜島からの降灰対策にもなっている。 　ここ城山公園に立ち寄ったのは、桜島と商店街の位置関係を確認するためなのだ。なるほど、今も煙を出し続ける桜島は、目と鼻の先である。火山からの灰を防ぐために、商店街に屋根をつけるという発想は、全国的にもここだけだろう。右は留萌の石塚正寛道議。

夕闇迫る中、「天文館」事務所へと向かう。写真では見づらいかもしれないが、１００メートルほど先から、アーケードがはじまっている。

鹿児島市中央地区商店街は、昔から「天文館」の名で知られている。かつてここに天文台があったことから、そのように呼ばれてきたが、行政地域名ではない。従って、「どこから天文館で、どこまで天文館なのか」は、明確な境はないが、それはさほど問題ではないようだ。 　１１の単位商店街振興組合で、「中央地区商店街振興組合連合会」を結成していて、大型店に対抗して地域を守っていこうというわけだ。それが天文館である。

快く私たちの調査を迎え入れてくださった、中央地区商店街振興会連合会(以下、「連合会」と略称を使わせていただく)の有馬勝正理事長。連合会は、様々なイベントの実施主体である「WeLove天文館協議会(同、協議会)」をつくっており、有馬さんは、協議会の会長も兼務されている。 　左側は、連合会の専務理事・児玉彰さん。右側が、協議会の専務理事・牧野繁さん。児玉さんは知恵袋、牧野さんは行動隊長と、たしかテレビの番組で紹介されていた。

地域から１キロほどのところに「アミュー」という大型店ができ、商店街は大きな打撃を受けた。続いて、イオンの進出が決まる。「このままでは個人商店がだめになってしまう」〜そんな危機感をバネにして、天文館は結束を固めたのだ。 　県や市に対しても、「今はまだみんなで頑張っている。今のうちに対策を打たなければ、取り返しがつかなくなる」と支援策の充実を要請。向こう５年間の大型店出店が規制されるなど、行政との連携も進めてきた。 　結束は実を結び、イオンの影響はアミューのそれに比べると、大幅に小さくなる。売り上げは若干落ちても、閉店をするまでには至らず、空き店舗率は２〜３パーセントというから、たいしたものである。その背景には、以下報告するような並々ならぬ努力があった。理事長や専務理事の話に、感心しながら聞き入る私と、小樽選出の八田道議。

「天文館に行けば、何かやっている」〜市民にそんなイメージを持ってもらおうと、協議会は次々とイベントを繰り出した。なんと、半年で３０以上を実施したというから、そのバイタリティに驚く。 　その一つが「デパート競演」だ。商店街には老舗の山形屋と三越の二つの百貨店がある。両者はライバルであり、一枚のポスターやチラシに名前が一緒にのることなど、かつて考えられなかった。右の写真をご覧頂きたい。中央左あたりに、「デパートへ行こう」というフレーズがあり、その上に両者のマークが並んでいる。そればかりではない。それぞれのデパートに入っているパン屋さんの商品を三つづつ詰め合わせた「食べ比べセット」まで販売。山形屋の社長と三越の店長が、お互いに相手の店に行き、接客をしたのだから、市民も驚いた。「食べ比べセット」が販売と同時に売り切れたのは言うまでもない。 　協議会メンバーがこの企画を持ち込んだとき、二つのデパートは、「そんなこと出来るはずがない」と断ったという。パン職人さんにしてみれば、あってはならないことと思ったに違いない。ところが、商店街活性化に向けた事務局の情熱が、あってはならないことを実現したのである。

「天文館フリーチケット」という取り組みも見逃せない。この事業に参加する商店は、協議会から５０枚綴りを５千円で購入する。あとは、その店の扱いだが、おおよそ３千円以上の買い物をしたお客さんに、チケットをサービスするわけだ。 　もらった客は、天文館内にある３０カ所の駐車場で、金券として使えるし、バス代の足しにしてもいい。バス料金は１６０円だから、買い物帰りは６０ 円で済むこととなる。好評であり、参加店舗も増えてきた。 　クリスマスのイルミネーションも凝っている。昔はそれぞれの店がやっていた。今もそうなのだが、点灯を一緒にやろうということになり、天文館に飾られた５０万球が、カウントダウンと共に、一斉についたときの歓声は目に浮かぶようである。

市交通局との連携もすごい。商店街には市電の停留所が３つある。ここで下車した人は電車賃をただにするという日を決めたのだ。 　この日、電停は人であふれ、いつもの２倍以上の人たちが天文館へと吸いこまれていった。 　交通局には後日、協議会が料金を支払う仕組みだ。なんとか割り引いてもらう交渉もしたようだが、赤字で悩む交通は難色を示し、正規料金を払った。初めての取り組みのため混乱を心配したが、混雑対策という嬉しい悲鳴以外は、トラブルもなかったから、好スタートと言える。今後は、交通局への支払い率なども課題になるのかもしれない。

天文館は、電車通りを挟んで南と北に店舗がある。北は一般商店で、南は飲食街となっている。これまではあまり交流のなかった南北商店街だが、協議会の提案で「天文館大忘年会」を実行した。市民を巻き込んでの楽しい催しになった。

昨年、「WeLove天文館」運動をはじめてから、連日のようにマスコミに取り上げられた。それだけ協議会のがんばりがあったといこうとだ。一つのイベントには平均で７０万円の経費がかかる。企画会社に任せれば、もっともっとかかってしまうので、全部手作りだ。 　市民の、天文館に対する期待もふくらんできた。中でも商店街に映画館を復活させてと言う声が多いという。今、実現に向けて奮闘中である。

さまざまな取り組みに、驚きと納得を繰り返しながら、予定の時間を大幅にオーバーしてしまった。思いつきやアイデアは、とても大事だが、それを成し遂げる実行力が大前提だというこうを痛感した天文館であった。日はドップリと暮れている。

鹿児島から熊本へ………２月１３日(水)

(株)ふくや

「道内の原材料を加工して付加価値を高める」〜その代表例にあげられるのが明太子だ。「北海道は植民地ではないのだから、本州相手に商売をする気概をもとう」と、私はあちこちで言ってきた。しかし今回、博多の「ふくや」さんを訪ね、川原社長にお会いして、自らの発言の軽率さを思い知るとともに、ものづくりにかけた情熱の素晴らしさを、感じさせていただいた。 　 もちろんISO14001も取得している。

玄関を入るとすぐに、アルコール消毒器がおいてある。誰であろうと、ここを通過する人は、消毒洗礼を受けなければならない。 　 食品産業としては基本中の基本だが、はたして業界中そのことが徹底されているか。機会があったら調べてみたい。

工場見学を担当してくださった諸熊さん。年間を通じてたくさんの視察訪問者があるのだろう。わかりやすく、とても丁寧な対応に、まず感心した。 　 ここの視察を終えて工場を後にするとき、社長とともにバスが角をまがるまで玄関前で私たちを見送ってくれた。

ふくや工場は、基本的にクリーンルーム内の手作業が主流だ。しかし梱包作業などには機械も導入されている。 　 デパートで見る、お焼きつくり機のように次々と製品が完成していく。 　 しかしこのように順調に製造が進み、博多を代表するものづくり企業として成り立つまでには、それを可能とした長い試行錯誤と努力が背景にあったことをしみじみと感じさせられた訪問である。

年間の売り上げは、約１２０億円。６０億が直営店、残り半分が電話、郵便、FAX、インターネットによる通信販売になっている。 　 直営と通販、そう卸はいっさいしていないのである。それは今の川原社長のお父さん、創業者の変わらぬ考え方だった。その理由は次項で触れる。 　 写真はクリーンルームで作業をする社員。ふくやさんがクリーンルームを導入した当時、食品工場で同様の設備を持つところはなく、せいぜい医薬品を扱う工場にあった程度だった。粘着テープとエアシャワーで徹底した除菌がおこなわれる。以前熊本では、名物のカラシレンコンで中毒が発生し、死人まで出す事件があった。今でこそ半分ほどは復活したが、事件後、カラシレンコン業界は壊滅状態になった。その怖さをふくやさんは創業時から知っている。

なぜ、ふくやの創業者は卸をしなかったのか。その答えは三つ。 　 �@商売は現金取引が基本と考えた。終戦後、大陸から引き揚げた自分たちには余分な資金はない。 　 �A卸してしまえば、自分の手を離れてしまうので品質管理に責任がもてなくなってしまう。 　 �B直営店であれば、お客さんの声を次の商品作りに反映できる。 　 つまり自ら作り上げた「明太子」に、そこまで愛着をもち、責任を持とうとしたのに違いない。では何故、そこまで思い入れた商品を商標登録しなかったのか。それは、次項で。写真は製造現場に見入る勝木道議(右端)ら。

韓国の唐辛子づけにしたタラコにヒントを得て、日本人の口に合う味をつくりだすまで１０年の歳月が流れる。「明太子」という名前も自分で考えた。普通なら商標を登録し、製法特許を申請しようと考えるだろう。でもそれをしない。何故か。先代は言ったそうだ。「これは珍味ではない、おかずだ。おかずならみんながつくればいい。登録なんかしない」と。 　 結局この考え方により、次々と明太子をつくり、売り出す会社が博多に生まれ続けた。ドクター中松がフロッピィを発明したとき、「特許はとらない。しかし統一規格にするために自由につくっていい代わりに、規格は同じにすること」と言ったのに共通している。

工場見学の後に、試食をさせていただいた。文句なく美味しい。

お話をしてくださった社長の川原正孝さん。創業者の理念は今の会社の理念でもある。 　 値引きはしないというのも、その一つ。曰く「交渉の上手い人が安く買い、下手な人が高く買われたのでは不公平です。だからはじめから適正価格をつけています」と。間違いなく元祖なのだが、それも言わない。「元祖なら売れるんでしょうか。美味しいから売れるんだと思います。だから味では決して負けるわけにはいかないんです」と、たんたんとお話しされる。見事な経営理念である。 　 私は、「北海道はよい原料があるんだから、付加価値をつけてもうけよう」と、軽く言ってきた。しかし付加価値をつけると簡単に言えない努力と時間を、今回は教えていただいた。川原社長に深く感謝したい。

通販対応の事務所。店頭であれ通販であれ、リピーターの客からは、いろんな意見が寄せられるという。「最近、辛さが弱いんじゃない?」などの意見が多くなると、「製品の辛さは今のところ変えていない。つまりお客さんの舌が辛さを求める時代なんだ」と、激辛ブームを予測することも出来たという。 　 消費者の意見を読むのは、社長の仕事。そしてそれを新しい製品にしていくのは、社員全員の仕事なのだ。いい会社を訪問することができたと嬉しく思っている。

副委員長の米田さんも、すっかり気に入ったようだ。大きなおみやげ袋を地元のみんなが待っている。 　 そう言えば、視察終了後に昼食で立ち寄った天満宮にあるふくや直営店。「午前中、工場を見学させていただきました」と告げると、「それは本当にありがとうございました」と、心からのお礼を言われた。 　 お陰で、清々しい気持ちで札幌行きの飛行機に乗ることが出来た。

参加委員 氏名 会派 選挙区 その他 星野　高志 民主 札幌東区 委員長 米田　忠彦 自民 千歳市 副委員長 八田　盛茂 フロンティア 小樽市 石塚　正寛 自民 留萌管内 橋本　豊行 民主 釧路市 須田　靖子 民主 札幌手稲区 佐野　法充 民主 札幌豊平区 稲津　久 公明 空知管内 勝木　省三 自民 札幌西区

随行道職員 氏名 役職 尾山　一夫 経済部総務課長 安田　仁文 経済部総務課主査 生田　裕 経済部総務課主任 岡　泰広 道企業局主幹 山石　祐次 道地労委事務局総務課主幹 辻　堅也 道議会事務局議事課主査